盛宣怀作为清末洋务运动重要人物，一生创造诸多“中国第一”。他切实推动了近代工商实业及文教事业的发展，是我国近代航运、电信、纺织、铁路、钢铁、银行、学校的首创者或主持人，成为中国近代化的奠基人之一、第一代实业家，被尊为“中国实业之父”和“中国近代工商业之父”。他一生热衷新式教育文化事业，创办了我国近代第一家公共图书馆，所兴办的北洋大学和南洋公学，为今天的天津大学、上海交通大学和西安交通大学奠定了肇始之基。
当天，由上海交通大学和上海图书馆联合推出的“中国第一私家档案”盛档文献展览正式开展。展览精选了以往大多未曾面世又具有重要历史价值的珍贵档案文献180件。其中，上海图书馆从被誉为“中国第一私家档案”的盛宣怀档案中挑选出125件精品，第一次送至高校联合办展非常幸运电影完整版，其中不乏珍品，比如有盛宣怀创办轮船招商局的章程稿，其所创中国第一家银行——中国通商银行的章程，中国最早的葡萄酒“张裕”的创始文献，盛宣怀所创中国第一家钢铁联合企业——汉冶萍公司的股票，盛宣怀治理山东小清河的总地图，中国第一所大学北洋大学堂毕业生、著名法学家王宠惠出国留学的中英文护照，创办南洋公学的奏折《请设学堂片》的底稿，南洋公学蔡元培、张元济、李叔同、黄炎培等师生课业笔记，以及盛宣怀致李鸿章、张之洞、孙中山、詹天佑等人的信函等等。
上海交大有关盛宣怀的文献展品有55件，包括档案馆所珍藏的盛宣怀办理南洋公学及北洋大学堂的历史档案非常幸运电影完整版，如1898年《南洋公学章程》、确定北洋大学堂开学日的禀文；南洋公学建校初期在徐家汇一带购地建屋、置办横沙岛沙田作为学田的原始档案与地契文书，还有盛氏后人等各界社会人士捐献的盛宣怀文献实物如盛宣怀官印、纪念像章等。
当天的活动中还举行了图书捐赠仪式和盛宣怀档案文献开展仪式。盛宣怀文集《愚斋存稿》101卷(点校本样书)、《中国近代化过程中的盛宣怀》(绘本)、《盛世宣古怀真》(纪念邮册)以及夏东元著《盛宣怀传》《盛宣怀年谱长编》，欧七斤著《盛宣怀与中国近代教育》(重印本)等多部盛宣怀史料丛刊、研究新书亮相仪式，助推盛宣怀与中国近代史研究。
本次活动由上海交通大学和上海图书馆主办，上海交通大学档案文博管理中心、党委宣传部、人文学院以及上海图书馆历史文献中心承办，上海社会科学院历史研究所《史林》编辑部、中国人民大学清史研究所《清史研究》编辑部、常州市盛宣怀研究会、西安交通大学校史与大学文化中心、天津大学文化与校史研究所等单位协办。(完)