看清这一点，先从美国在菲律宾部署中程导弹说起。今年4月，美国借美菲联合军演之机，将“堤丰” 陆基中导系统部署到菲律宾吕宋岛。这是美国首次在海外和亚太地区部署中程导弹，也是美国2019年退出《中导条约》后首次部署此类战略武器。美方声称这将给菲带来“安全”，但想想看天堂马帮电视剧，一个核大国把进攻性战略武器部署在其他国家门口，意味着什么？必然会严重威胁地区和平，挑动军备竞赛，制造紧张对立。在遭到周边多国强烈反对后，菲律宾陆军发言人7月宣布，“堤丰”系统将最晚于9月运回美国。然而就在不久前，菲陆军发言人告诉媒体，“堤丰”系统会在菲律宾部署多长时间，由美国决定。
从历史来看，菲律宾长期被美国殖民，深受传统殖民文化的影响。时至今日，在菲律宾的教材里依旧能看出这一点。今年9月，多家媒体披露菲律宾教育部出版的5到7年级社会学教材中，对美国殖民菲律宾历史进行了美化处理，比如为“打响美菲战争第一枪”的美国士兵进行辩护，也不提20多万菲律宾人死亡的数据。在外交上，菲现政府对美方的顺从也显而易见。菲律宾国际安全研究学会主席罗万伟不久前在香山论坛上直言，“我们被西方国家以强烈的反华态度殖民”，他告诫菲政府，菲律宾是东盟创始国之一，“我们的外交政策应该遵循东盟方式，而不是美国方式”。
从现实来看天堂马帮电视剧，菲政府存在严重的战略误判，以为“有美国当靠山”是块宝，殊不知自身只是美国“靠山局”里的一颗棋。2023年以来，美国加大推进所谓“印太战略”，将与中国有南海争端的菲律宾拉入“棋局”中，并在外交、情报、舆论等方面给予所谓“支援”，让菲律宾幻想可以依靠美国捞取安全保障和经济发展的双重收益。
从7月底宣布对菲提供5亿美元的军事援助，到刚刚宣布出资800万美元帮助升级菲海岸警卫队，表面上看，美国对菲也有一定金钱支持，但不少分析人士指出天堂马帮电视剧，很可能是口惠而实不至的策略。比如附加种种限制条件、要求菲律宾支付相关培训费用等，说白了，象征意义大于实际支出，最后得利的还是美国。这一点在美国对乌克兰援助中已经得到验证。今年早些时候，美国国务卿布林肯声称，“对乌军援款项大部分都会回到美国，并为美国创造大量就业”。
实际上，美国靠投入援助资金和制造战争风险牟利、用廉价成本换取巨额收益，早就不是秘密。2023年美国对外军售金额达到创纪录的2380亿美元，背后正是这套模式在运行。然而它给相关国家带来的是冲突动乱、分裂对抗。如今，美国故伎重施，通过给菲律宾一点甜头，将其更深地拖入南海冲突中、更紧地绑在美国战车上，为美式霸权冲锋陷阵、甘当炮灰。