2022年4月,杨森从郴州市商务局三级调研员身份正式退休,不少企业多次发出邀请希望返聘他入企工作,他都一口拒绝。众人以为他要开始享受退休后的天伦之乐,打打牌、钓钓鱼、读读书、带带孙辈,或是参加老年大学,讲讲课、侃侃山,但他作出了出乎意料的选择,从城市回到生他养他的老家莲花村担任“义工”第一书记。
为了壮大村集体经济,他又排除困难引进光伏发电站项目落地莲花村。一年多的时间,杨森积极向省、市相关部门寻求支持火线干探,从立项备案、借款贷款,到光伏电站造价谈判、协调电力公司业务流程等工作,他都不辞劳苦、亲力亲为,用尽人脉。2023年10月12日,总投资125万元、装机容量326千瓦的光伏电站在莲花村顺利并网发电,仅此一项,每年可为村集体经济创收17万元以上。