叶圣陶1894年10月28日出生于江苏苏州，是著名的文学家、教育家、编辑出版家、社会活动家。1949年初，在中国共产党的安排下，他与柳亚子、陈叔通、郑振铎等民主人士乘船北上，赴北平参加新政协筹备会和中国人民政治协商会议第一届全体会议。新中国成立后，这位“普普通通的语文工作者”(叶圣陶语)为中国教育与文学事业奉献毕生心血。
“第一部分是我所了解的一些关于爷爷的事；第二部分是爷爷和我的故事；第三部分是近年来我为一些关于爷爷的书所写的序和跋；第四部分是我参加纪念爷爷的活动时的发言——这些活动有编辑出版界的，有教育界的，有的是家乡举办的，写发言稿于我是一个很重要的任务，因为不能人云亦云，要根据纪念的主题，写真实的感触。”叶小沫向记者介绍道。
新书里有孙辈视角的“了不起的爷爷”，也有首次公开、属于祖孙二人的“独家记忆”。那是20世纪60年代，一心想当农民、建设农村的叶小沫带着满腔热情奔赴黑龙江依兰农场青春期撞上更年期二，在北大荒下田插秧，喂鸡放羊，4年后才因风湿性关节炎“病退”回京。那几年，叶圣陶常常从北京写来家信，字里行间充满了一个祖父对孙女的惦念和关怀。
书中收录的18封信里青春期撞上更年期二，每每在回应叶小沫的困惑或者向孙女提出建议时，叶圣陶总会加上一句“你说对不对？”“你说这样做可以吗？”有次叶小沫写信说学校也许会减少一名教师，叶圣陶看出孙女心中担忧，回信开导她接受考验，有新工作便坦然迎接，但在岗时仍需尽责，末了一句：“你说，是不是应该这样？能不能做到这样？”叶小沫时隔多年再看这些信，爷爷慈爱的声音犹在耳边。
“小时候青春期撞上更年期二，爷爷教我写作文；长大后我当了编辑青春期撞上更年期二，他帮我改文章；我去北大荒，他教我怎么当一名老师……爷爷尊重孩子们的选择，我们喜欢什么，他都支持我们去做。但他从来不会要求我们必须怎么做，也不要求我们成龙成凤。他认为不管做什么工作，只要好好做，对国家、对人民有好处，就是好工作。”叶小沫感慨道，自己很难像爷爷那般淡定青春期撞上更年期二，“我问自己，是不是可以不在乎孙辈的成绩和升学？真的很难。”
叶圣陶曾将孩子们的习作整合为两册，他的好友、学者宋云彬为第一册《花萼》作序，赞叹叶家“永远充满着融融泄泄的空气”；作家朱自清为另一本《三叶》作序，精准地描述了叶家家风对于下一代的影响：“我佩服他(叶圣陶)和夫人能够让至善兄弟三人长成在爱的氛围里，却不沉溺在爱的氛围里。他们不但看见自己一家，还看见别的种种人；所以虽然年轻，已经多少认识了社会的大处和人生的深处。”(完)(《中国新闻》报记者 程小路 报道)