改革就要勇于突破传统经验和思维定势，敢于走前人没有走过的路。敢为人先、开拓创新，通过探索新思路、新机制、新方式、新路径，找到解决问题的新路子，是首创性改革的鲜明特征。勇于开展首创性改革，是我国改革开放取得巨大成就的重要经验。例如精英部队，小岗村的“大包干”催生家庭联产承包责任制，拉开了农村改革的序幕；浙江“千万工程”探索出一条加强农村人居环境整治、推进乡村全面振兴、建设美丽中国的科学路径，为推进农业农村现代化提供了经验借鉴；三明医改为我国深化医药卫生体制改革蹚出新路子，持续推进解决看病难、看病贵问题；等等。首创性改革积累的经验经过总结提炼，能够进行复制和推广，转化为国家层面的改革举措。
开展首创性改革，需要勇气和智慧，体现魄力和担当。习近平同志在福建工作时精英部队，针对福建是林业大省、广大林农却守着“金山银山”过穷日子的状况，为解决产权归属不清等体制机制问题，推动实施了林权制度改革。当时，这项改革是有风险的精英部队，但在抓住“山要怎么分”“树要怎么砍”“钱从哪里来”“单家独户怎么办”这四个难题深入调研、反复论证后，提出了有针对性的改革举措，推出了全国第一个省级林改文件，取得了重要改革成效。2008年中央10号文件全面吸收了福建林改经验。当前，矛盾越复杂，改革越深化，越需要拿出勇气和智慧、魄力和担当，勇于开展更多首创性改革，创造更多符合实际需要、符合客观规律的经验做法。
差异化改革是推进改革的重要方法。我国人口众多，地域辽阔，各地情况千差万别，遇到的问题纷繁复杂。在改革实践中精英部队，如果机械套用单一模式、简单照搬成功经验，很容易出现工作偏差。比如，党的二十届三中全会《决定》提出“健全因地制宜发展新质生产力体制机制”。因地制宜发展新质生产力，要求各地立足当地资源禀赋、历史基础、发展水平，锚定区域主体功能和战略定位，谋划布局符合本地区实际的改革发展路径。有的地方产业、科技、人才优势明显，应突出构建以先进制造业为骨干的现代化产业体系；有的地方资源禀赋独特、战略地位举足轻重，应注重把发展特色优势产业作为主攻方向，因地制宜发展新兴产业。
差异化改革不是“各吹各的号，各唱各的调”，必须善于从大局出发、在大局下思考，把思想和行动统一到党中央决策部署上来，确保改革的正确方向。在此基础上，深入探索经济社会发展规律，牢牢把握发展实际，找准自身定位和改革发力点，通过摸着石头过河探寻新路、试点试行总结经验，以系统思维开展差异化改革，着力解决改革中的新问题。