约莫2021年，年轻网友造出“怀民亦未寝”的梗。大多属夜猫子的他们挖掘出苏轼自己常熬夜，还喜欢拉亲友一起熬夜的证据，认为张怀民那晚已经睡了，被“强行开机出去嗨”。许多网民自曝也有入睡后被朋友拉起来“继续嗨”的经历，顺着这个思路整活，制作各种表情包、视频。那以后，逢农历十月十二日，总有网友“纪念苏东坡半夜去找张怀民周年”，“纪念张怀民被叫醒周年”。微博上，“#怀民亦未寝#”的阅读量已达到1.3亿次，抖音的“#怀民亦未寝”“#张怀民”播放量分别为1.6亿次和2.1亿次。
“为什么‘怀民亦未寝’成为流行梗不断翻炒？大概是人们在呼唤久违的温馨友情。试问，你有没有这样大半夜笃定‘亦未寝’、随性去打扰的朋友？”“南京发布”14日推送的10万+文章《寻找张怀民》写道，生活节奏越来越快，步伐常有些踉跄死神的传说，情绪也好像越来越焦虑。这个时候，“张怀民”显得愈加稀缺、珍贵。有人说张怀民赚翻了，因着苏东坡的诗文千古流传，其实，明月常有，张怀民却不常有；苏东坡难得，张怀民亦难得。少宅在家里，走出来做个“E人”；少在直播间看“化妆舞会”，多跟眼熟的人打声招呼；少抱怨“你不懂我”，多学着去懂别人。你在找“怀民”，你也是别人的“怀民”。
“初读不识文中意，再读已是文中人。《记承天寺夜游》这样‘平淡’的叙述很难引起少年人的共鸣，但那些年读过的书终究成了人生的一部分，在某个时刻涌上心头，才发现看似平淡的句子蕴含着无尽况味。”“浙江宣传”的文章说，怀民睡没睡，都不妨碍大家对这段友情的羡慕。很多人感慨缺少乐于分享喜忧、任何时候不惧打扰的朋友，是《记承天寺夜游》时隔900多年翻红的重要原因。不过死神的传说，与其羡慕苏轼有这样的朋友，不如从他的交友之道中学习一二，不以贵贱论友、用心热爱生活、想他人之所想。
光明日报公众号的文章认为，“友谊的小船说翻就翻”“这段友谊该不该降级”这些梗的流行都反映了当代人友情的脆弱性。学习、工作、家庭占据大量时间，留给社交和维系友谊的时间越来越少，有限的时间里更倾向于投入更直接的利益关系中，社交压力与功利化趋势让人际关系更复杂，“寻找张怀民”是网友对建立在相似的价值观和共同志趣之上的“高质量友谊”和理想的人际关系的寄托。
既不端着架子，自说自话、自我复制、自以为是，也不迎合和追附热门话题，认为那就是“网感”，以部分政务新媒体等为尖兵的官方媒体正主动进圈入群死神的传说，介入舆论热区，去“爹味”散“班味”，“小切口、大思考、快速度”地加以引导。“南京发布”工作室相关负责人将他们的打法概括为三句话：百姓情绪所感，就是选题所向；民生需求所系，就是显政所谋；守牢底线所在，就是权威所立。
“先感动自己再打动受众，因为情感是共通的，情感需求也是共通的。”《寻找张怀民》一文执笔者告诉澎湃新闻(www.thepaper.cn)，《记承天寺夜游》读过多次，除了为两个妙人感动，更想到现在朋友间比过去远了、淡了、虚了，真正交心、助力的越来越少，想见朋友不预约还真不好意思上门，朋友之间谈什么都可以唯独不能谈钱，等等，“落笔前想表达三层意思：朋友珍贵，要倍加珍惜；做真人动真情，己若东坡，何愁怀民？网络时代应该主动找朋友、交朋友。”
《寻找张怀民》出圈后，后台留言最多的是“共情”，希望自己也能有一个不管多晚都可以随时去找的“怀民”。18日，“南京发布”推送第二篇评论《我是张怀民》：向上攀爬都有困顿不得劲的时候，向前行进都有难言的委屈和艰辛，深夜车子开进小区，时常要抽根烟静一静、缓一缓的怕不是一两个人，“怀民亦未寝，随时可叫醒，有什么困难困惑、憋在心里的话，都可以跟小布说一说，唠一唠。”