“畅通青少年足球人才的成长通道，打造专业化青训环境，着力破解‘12岁退役’现象，营造青少年愿意踢球、能够踢球、快乐踢球的环境”，杭州市日前召开“全国足球发展重点城市”建设工作动员部署会，党政主官均出席，浙江省委副书记、杭州市委书记刘捷要求以“十年磨一剑”的耐心和韧劲做好“难而正确”的事，以长期主义者的坚定推动足球事业高质量发展。
“‘退役’出现在12岁左右，但真正的问题是家长担心孩子以后如果不能进职业队，怎么上大学、找工作？”11月5日高源，从事青训工作多年的苏州市足协副主席、市体育运动学校副校长王建军告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），杭州的突破在于将依托浙江大学、杭州师范大学等高校共建足球学院、足球班，为足球人才打开了最重要的通道。“高校是教育的龙头，龙头一举，初中、高中、大学衔接贯通，带来破解‘12岁退役’的希望。”
“这是百端待举的中国足球不得不痛苦面对又倍感无力的问题。”去年11月，新华社播发《中国足球的“12岁退役”现象》，称校园足球普遍开展以来，小学阶段的踢球人数激增，但到初中，即12岁后出现断崖式下跌。这一现象不限于12岁，但在该年龄段更突出。北京“百队杯”组织者曾公布一组参赛队伍的数字：U8、U9年龄组球队有229支，U13、U15年龄组参赛球队才70支。
文中举了某U13女足队长的例子。她上小学六年级时每周四次训练、一次比赛，初一减为一周三训，上初二后实在找不出时间，训练只能放在周末。她所在学校的中考升学率40%多，在班级必须排在中上游才有希望考上高中，去年有两个月在外训练、比赛高源，家长尽可能陪着，给她补课，但成绩还是出现下滑趋势。家长表示，摆在面前的是两条路。侧重学习是稳健选择，将来可以考大学、找个稳定工作；侧重踢球是拿未来赌博，不确定因素太多。但孩子很喜欢足球，所以现在只能兼顾，走一天看一天。“女儿小学时参加的俱乐部，每个年龄组都有好几支球队，下午放了学就去踢球。到初中，平时没人踢球，周末要两个年龄段的孩子才能凑齐一支球队，多数孩子都不踢了。”
第二批入选的苏州是现代足球传入中国最早的城市之一，“东吴大学堂踢球队”1903年成立高源，苏州市体校现为中国足协青少年男女足训练中心。据王建军介绍，苏州的青训采用“名校办名队、教体结合”模式，根据不同年龄组别，携手当地小学、初中、高中名校联办市足球队，学训兼顾，到目前已建立男女足18支梯队，向各级国字号梯队、职业俱乐部、国内外高校输送球员200余人。
定南县所属的赣州市并非足球发展重点城市，但已于2022年启动创建全国足球改革试验区工作，推广“四个落实、三不脱离”（落实场地、教练、课时、赛事，学生学习不脱离学校、生活不脱离家庭、交往不脱离社会）模式，突破学区、学分限制，建立精英梯队小学、初中、高中成建制的“一条龙”升学体系，入选各县青训队的六年级学生小升初可自主择校，一些县区还探索县队整建制就读高中足球班。同时，县队严格招收球员的标准，定期组织双随机测评，如不符合要求则动态清退。
据该市加快推进全国足球发展重点城市建设的《若干措施（征求意见稿）》，各级各类学校要以开展大课间活动为载体增加足球课学时比重，将足球纳入中考体育考试选考项目，每个区（县、市）分别对应1所高中、3所初中、6所小学的足球人才培养通道，确定2-4所足球特色高中为“市队联办”学校，并依托浙江大学、杭州师范大学、杭州体育职业技术学院（筹）等高校共建2-3个足球学院、足球班，实施长学制贯通培养模式。
一年前，杭州成功举办了第19届亚运会。在后亚运时代，该市提出放大亚运综合效应，建设国际赛事之城、国际会展之都，提升全球体育城市和会议目的地的影响力，含6万座专业足球场的国际体育中心在建，计划2027年竣工。在10月下旬的“全国足球发展重点城市”建设工作动员部署会上，刘捷表示，杭州正处在经济总量跨越2万亿元、迈入超大城市的发展新阶段，这项工作不仅是推进足球产业、足球事业，更重要的是将提升城市品牌价值和国际影响力。
据介绍，当地第一家“足球学院”所在的杭州师范大学将通过“三步走”，力争用十年左右的时间建成高水平足球学院。2025年，通过体育特招、足球专项班、运动训练单招等招收专项人才25人左右，其中国家优秀运动员保送招生2-3人，运动训练专业（全国）招生18人，省体育特招生5人。到2027年足球发展重点城市建设验收时，基本建成大中小学衔接、专业运动员本科教育进出口畅通的培养培训体系。到2035年，贯通足球人才本硕博培养体系，力争建成“国家示范足球学院”。