“畅通青少年足球人才的成长通道，打造专业化青训环境，着力破解‘12岁退役’现象中国英雄联盟之钢管侠，营造青少年愿意踢球、能够踢球、快乐踢球的环境”，杭州市日前召开“全国足球发展重点城市”建设工作动员部署会，党政主官均出席，浙江省委副书记、杭州市委书记刘捷要求以“十年磨一剑”的耐心和韧劲做好“难而正确”的事，以长期主义者的坚定推动足球事业高质量发展。
“‘退役’出现在12岁左右，但真正的问题是家长担心孩子以后如果不能进职业队，怎么上大学、找工作？”11月5日，从事青训工作多年的苏州市足协副主席、市体育运动学校副校长王建军告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），杭州的突破在于将依托浙江大学、杭州师范大学等高校共建足球学院、足球班中国英雄联盟之钢管侠，为足球人才打开了最重要的通道。“高校是教育的龙头，龙头一举，初中、高中、大学衔接贯通，带来破解‘12岁退役’的希望。”
“这是百端待举的中国足球不得不痛苦面对又倍感无力的问题。”去年11月，新华社播发《中国足球的“12岁退役”现象》，称校园足球普遍开展以来，小学阶段的踢球人数激增，但到初中，即12岁后出现断崖式下跌。这一现象不限于12岁，但在该年龄段更突出。北京“百队杯”组织者曾公布一组参赛队伍的数字：U8、U9年龄组球队有229支，U13、U15年龄组参赛球队才70支。
文中举了某U13女足队长的例子。她上小学六年级时每周四次训练、一次比赛，初一减为一周三训，上初二后实在找不出时间，训练只能放在周末。她所在学校的中考升学率40%多，在班级必须排在中上游才有希望考上高中，去年有两个月在外训练、比赛中国英雄联盟之钢管侠，家长尽可能陪着，给她补课，但成绩还是出现下滑趋势。家长表示，摆在面前的是两条路。侧重学习是稳健选择，将来可以考大学、找个稳定工作；侧重踢球是拿未来赌博，不确定因素太多。但孩子很喜欢足球，所以现在只能兼顾，走一天看一天。“女儿小学时参加的俱乐部，每个年龄组都有好几支球队，下午放了学就去踢球。到初中，平时没人踢球，周末要两个年龄段的孩子才能凑齐一支球队，多数孩子都不踢了。”
第二批入选的苏州是现代足球传入中国最早的城市之一，“东吴大学堂踢球队”1903年成立中国英雄联盟之钢管侠，苏州市体校现为中国足协青少年男女足训练中心。据王建军介绍中国英雄联盟之钢管侠，苏州的青训采用“名校办名队、教体结合”模式，根据不同年龄组别，携手当地小学、初中、高中名校联办市足球队，学训兼顾，到目前已建立男女足18支梯队，向各级国字号梯队、职业俱乐部、国内外高校输送球员200余人。
定南县所属的赣州市并非足球发展重点城市，但已于2022年启动创建全国足球改革试验区工作，推广“四个落实、三不脱离”（落实场地、教练、课时、赛事，学生学习不脱离学校、生活不脱离家庭、交往不脱离社会）模式，突破学区、学分限制，建立精英梯队小学、初中、高中成建制的“一条龙”升学体系，入选各县青训队的六年级学生小升初可自主择校中国英雄联盟之钢管侠，一些县区还探索县队整建制就读高中足球班。同时，县队严格招收球员的标准，定期组织双随机测评，如不符合要求则动态清退。
据该市加快推进全国足球发展重点城市建设的《若干措施（征求意见稿）》，各级各类学校要以开展大课间活动为载体增加足球课学时比重，将足球纳入中考体育考试选考项目，每个区（县、市）分别对应1所高中、3所初中、6所小学的足球人才培养通道，确定2-4所足球特色高中为“市队联办”学校，并依托浙江大学、杭州师范大学、杭州体育职业技术学院（筹）等高校共建2-3个足球学院、足球班，实施长学制贯通培养模式。
一年前，杭州成功举办了第19届亚运会。在后亚运时代，该市提出放大亚运综合效应，建设国际赛事之城、国际会展之都，提升全球体育城市和会议目的地的影响力，含6万座专业足球场的国际体育中心在建中国英雄联盟之钢管侠，计划2027年竣工。在10月下旬的“全国足球发展重点城市”建设工作动员部署会上，刘捷表示，杭州正处在经济总量跨越2万亿元、迈入超大城市的发展新阶段，这项工作不仅是推进足球产业、足球事业，更重要的是将提升城市品牌价值和国际影响力。
据介绍，当地第一家“足球学院”所在的杭州师范大学将通过“三步走”，力争用十年左右的时间建成高水平足球学院。2025年，通过体育特招、足球专项班、运动训练单招等招收专项人才25人左右，其中国家优秀运动员保送招生2-3人，运动训练专业（全国）招生18人，省体育特招生5人。到2027年足球发展重点城市建设验收时，基本建成大中小学衔接、专业运动员本科教育进出口畅通的培养培训体系。到2035年，贯通足球人才本硕博培养体系，力争建成“国家示范足球学院”。