早期中华文明的“一元多支一体”格局，从根本上与史前中国相对独立又广大多样的地理环境有关。“相对独立”既决定了早期中国文化的独特性和“一体”性，也决定了其“开放性”，使其有机会不断吸收新鲜血液发展自身；“广大多样”既保证了一个伟大文明必须具备的足够大的地理空间，也使中国文化具有“多支”系统，拥有变革的多种可能性，决定了中华文明强大的可持续发展能力。
韩建业表示，具有“一元多支一体”格局的中华文明起源、形成和发展至今，既不同于西亚、希腊式的“城邦文明”模式，也不同于社会文化高度同质的“埃及文明”模式，而是将具有共同基础(“一元”)的多个支系的区域文明社会统一起来形成的特殊文明，可称为“天下文明”模式。这是数千年的中华文明跌宕起伏仍能连续发展的根本原因，也是中华文明伟大复兴的根基所在。
古史传说中的中华先民，远以伏羲女娲为祖，近以轩辕黄帝为宗。韩建业认为，考古发现不断证明，文献记载和传承中的“三皇五帝”时代有真实历史背景：距今8000多年中华文明起源之初大致对应伏羲女娲时期，距今7000年至4700年的仰韶文化时期大致对应黄帝炎帝部族发展壮大期，距今4700年进入轩辕黄帝期，4000年前进入夏代。
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