“我为什么相信东南这个人？因为他是网红，人设很好。”小梅告诉记者，因为早期体验不错，都按时收到了红包、礼盒和本金，于是她在随后半年多时间里前后参加了十多次类似的活动未来青年第1季电视剧，总计投入13万元。“从今年3月份开始，后面的本金都没有退，一共10万元。”小梅告诉记者，这些钱里包括她从小到大的压岁钱、大学兼职赚的钱以及3万元的贷款。
9月底，一直没有收到退款的小李再次联系东南，对方承诺10月5日会退部分款项，但至今小李都没有收到退款。“他一直说会退，不会跑路，但我们群里没有一个人收到退款。”小李告诉记者，她加入的微信群属于“大额群”，“有人损失了上百万元，有人损失了几十万元，真的是血本无归。”小李加入四个活动微信群，目前已有两个群被东南解散。
2023年开始，因初始项目平台流量下滑，其尝试进入抖音平台，开启直播，但不断试错后，仍面临越来越多的亏损。随后，严森开始投入个人IP，扩大个人影响力为招商引资将公司发展下去，但最终营收数据仍然没有达到预期。再次转型做知识付费，起初运营效果不错，参与的用户越来越多，巨大现金流涌入公司，不过随着新来的业务团队离职未来青年第1季电视剧，以及数据流失致其再次陷入困境。
严森讲述公司的发展历程后，又透露了公司面临巨大经营困难的原因。他归咎于遭到同行恶意竞争举报，导致个人账号突然被封禁。严森说，当舆论发酵后，他已被不少相关部门约谈，并提交了多份记录证明本人的言论真实可靠。他在公告中两次提到承诺，称不会诈骗，不会跑路，会对所有参与活动的用户负责，直至所有问题解决完毕。
知名刑事辩护律师、河南泽槿律师事务所主任付建认为，东南以“先交2688元，下个月无条件全额退款，期间还能参与发红包、大额抽奖和理财课学习”等承诺吸引参与者未来青年第1季电视剧，后期又推出起投金额3000元、周期四个月、收益率28%左右甚至更高回报的“信息流项目”，这些过高且不切实际的回报承诺，与正常投资收益严重不符。后期，东南退款能力明显下降，这具有非法占有目的。